Vulkanismus

Vulkanismus umfasst alle Kräfte und Erscheinungen, die mit dem Aufsteigen von heißen, gasigen, flüssigen oder festen Stoffen aus dem Erdinneren an die Erdoberfläche zusammenhängen. Die Geschichte der Erde wurde stark von Katastrophen, verursacht durch Vulkanismus, geprägt. Ein einprägsames Beispiel für die Kraft der Vulkane bietet noch heute Pompeji, das im Jahr 79 durch einen Ausbruch des Vesuvs zerstört wurde. Bei anderen Ausbrüchen werden Menschenleben zwar verschont, aber die Landschaft wird durch die Lavaströme so sehr verändert, dass Jahre vergehen können, bis sich dort wieder Menschen ansiedeln können. Lava ist ein geschmolzenes Gestein - das Magma - das aus instabilen Zonen der Lithosphäre durch den Schlot des Vulkans aufsteigt und durch dessen Krater hinaus fließt oder hinaus geworfen wird. Die Auswurfprodukte nach Vulkanausbrüchen werden je nach ihrer Größe als Brocken, Lapilli oder Asche bezeichnet.

Lava

Wenn Lava in noch zähflüssigem Zustand vom Vulkan ausgespuckt wird und sich beim Herabfallen verfestigt, dann handelt es sich dabei um vulkanische Bomben. Vulkanismus befasst sich neben dem Aufbau eines Vulkans und seiner Eruptionskraft auch mit der Bildung der Magmen und der vulkanischen Gesteine. Dabei hängt die Zusammensetzung des Magmas von zahlreichen Faktoren ab, wie beispielsweise der Schmelztiefe, der Zusammensetzung des geschmolzenen Materials und dem Anteil der Flüssigkeit. Bevor Magma jedoch aus dem Krater der Vulkane austritt, befindet es sich in der Magmakammer, einem Holraum des Vulkans. Hier beginnt und verändert sich die Auskristallisierung der ersten Minerale. Vulkanismus befasst sich damit also auch mit der Zusammensetzung der durch erstarrtes Magma entstandenen Gesteine, da diese ihre natürliche Zusammensetzung widerspiegeln. Dabei handelt es sich um Basalte, Andesite, Rhyolithe und Bimssteine.